La iglesia está construida en el cañón del río Guáitara, en el corregimiento de Las Lajas del municipio de Ipiales. Su construcción sobre el río y en la ladera de un cerro hace del templo un edificio arquitectónico único.
El lugar es un centro de peregrinación desde el siglo XVIII cuando existía una capilla. El templo actual se comenzó a construir en el año 1916 y se finalizó varios años después.
La arquitectura de la iglesia tiene características del estilo Neogótico donde se destacan su cúpula principal en punta, sus rosetones con vitrales y los techos altos. La altura desde la base hasta lo alto de la cúpula es de 100 metros. El edificio tiene un largo de 27 metros por 15 de ancho. Otro de los atractivos es el puente de acceso de 50 metros de alto sobre el río. La iglesia fue nombrada Basílica Menor y está bajo la advocación de la Virgen Nuestra Señora de las Lajas.
Preguntas frecuentes sobre el Santuario de Las Lajas
En el cañón del río Guáitara, a 7 km de Ipiales (Nariño), cerca de la frontera con Ecuador. Es uno de los principales centros de peregrinación de Colombia.
Desde Ipiales salen buses y taxis colectivos hasta el templo (7 km); también los buses entre Pasto e Ipiales pasan cerca. Desde la entrada se baja caminando hasta el santuario.
El horario de visita es de 6:00 a 19:00. Hay misas de lunes a sábado y una programación más amplia los domingos; conviene confirmar los horarios vigentes antes de ir.
Por su arquitectura neogótica única, construida sobre un puente en la ladera del cañón; ha sido destacado entre las iglesias más bellas del mundo y es un gran destino de peregrinación.
La festividad de Nuestra Señora de Las Lajas se celebra el 16 de septiembre, cuando llegan miles de peregrinos de Colombia y Ecuador.
El propio Ipiales, la frontera de Rumichaca con Ecuador y, hacia el norte, la ciudad de Pasto y la Laguna de La Cocha.