Ciudad Perdida: el trekking a Teyuna en la Sierra Nevada de Santa Marta

Ciudad Perdida, conocida también como Teyuna, es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Colombia y uno de los treks más emblemáticos de América del Sur. Esta antigua ciudad de la cultura Tayrona, construida siglos antes que Machu Picchu, duerme en lo alto de la Sierra Nevada de Santa Marta y solo puede visitarse mediante una caminata de varios días por la selva.

Ciudad Perdida fue construida alrededor del año 800 d.C. por el pueblo Tayrona, siglos antes que la ciudadela inca de Machu Picchu. Se calcula que en su época de mayor esplendor fue hogar de miles de personas. Está ubicada a 1.200 metros sobre el nivel del mar, en lo profundo de la Sierra Nevada de Santa Marta, al norte de Colombia, dentro del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta.

El sitio fue redescubierto en 1972 por guaqueros (saqueadores de tumbas) y recuperado posteriormente por el Estado colombiano. Hoy es administrado por el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH) y los cuatro pueblos indígenas guardianes de la Sierra Nevada: los Kogui, Wiwa, Arhuaco y Kankuamo.

Cómo llegar a Ciudad Perdida

Ciudad Perdida solo puede visitarse mediante un tour guiado autorizado que parte desde Santa Marta. No existe ninguna forma de llegar al sitio en un solo día ni de acceder sin guía, ya que el ingreso requiere permisos de las comunidades indígenas y de las autoridades ambientales, además de varios días de caminata.

El punto de partida es siempre Santa Marta. Desde allí se toma un vehículo 4×4 que recorre aproximadamente 2,5 horas por la Troncal del Caribe hasta el sector de La Aguacatera, y luego por carretera destapada hasta El Mamey (también llamado Machete Pelao), el punto oficial donde comienza el trekking.

Para llegar a Santa Marta:

• En avión: El aeropuerto Simón Bolívar de Santa Marta recibe vuelos de Avianca, LATAM y Viva desde Bogotá, Medellín y otras ciudades.
• En bus: Desde Cartagena hay buses directos a Santa Marta con una duración de 4 horas y media aproximadamente, con parada en Barranquilla.

El trekking: duración y opciones

El tour a Ciudad Perdida tiene tres duraciones disponibles:

• 3 días: Para personas con excelente condición física y experiencia en senderismo. Es la opción más exigente y deja poco tiempo para disfrutar el entorno.
• 4 días: La opción más popular y recomendada. Ofrece el equilibrio ideal entre ritmo, esfuerzo y disfrute. Incluye tiempo suficiente para explorar Ciudad Perdida con calma.
• 5 días: Recomendada para quienes buscan un ritmo más pausado o quieren visitar la comunidad Wiwa de Gotsezhy. El regreso se hace por un sendero diferente que pasa por cascadas.

La distancia total recorrida en el trekking de 4 días es de aproximadamente 50 kilómetros (ida y vuelta). Cada jornada implica entre 5 y 8 horas de caminata a través de selva tropical, cruces de ríos, senderos de montaña y caminos de piedra tayrona.

Itinerario del tour de 4 días

Día 1: Salida desde Santa Marta a las 8:00 a.m., traslado en 4×4 hasta El Mamey. Almuerzo y primera caminata de 5 horas (10 km aproximadamente) hasta el Campamento 1. Baño en piscina natural.

Día 2: Caminata de 7–8 horas (14 km aproximadamente) atravesando el valle del río Buritaca y visitando el poblado indígena Kogui de Mutanzhi. Llegada al Campamento 3, el más cercano a las ruinas.

Día 3: El día más esperado. Subida por las 1.200 escaleras de piedra que conducen a Ciudad Perdida. Recorrido de 3 horas por las terrazas y plazas de Teyuna con el guía indígena. Regreso al Campamento 2.

Día 4: Regreso al Mamey (18 km) en dos jornadas. Almuerzo final en El Mamey y traslado en 4×4 de regreso a Santa Marta, llegando aproximadamente a las 4:30 p.m.

Ciudad Perdida (Teyuna): las ruinas

Ciudad Perdida es un complejo de terrazas circulares talladas en la roca, plazas ceremoniales, caminos de piedra y estructuras de vivienda construidas en la ladera de la montaña. Abarca un área de varias hectáreas y las 1.200 escaleras de acceso están talladas en la roca viva de la misma sierra.

Los descendientes directos de los Tayronas, los cuatro pueblos indígenas de la Sierra Nevada, consideran a Teyuna el corazón espiritual de la montaña y realizan pagamentos (rituales de agradecimiento a la naturaleza) antes de que los visitantes puedan ingresar. El guía explica el significado de cada espacio y la cosmovisión del pueblo.

Qué incluye el tour

Los tours operados por agencias autorizadas desde Santa Marta incluyen transporte en 4×4 desde la ciudad hasta El Mamey y regreso, todas las comidas durante el trekking (desayuno, almuerzo y cena en los campamentos), alojamiento en hamacas o camas con mosquitera en los campamentos, guía indígena certificado durante todo el recorrido y los permisos de ingreso al Parque Arqueológico Teyuna.

El precio del tour de 4 días ronda los $1.860.000 COP por persona (aproximadamente 450 USD). El de 5 días cuesta alrededor de $2.150.000 COP. Los precios pueden variar según la agencia.

Nivel de dificultad y recomendaciones físicas

El trekking a Ciudad Perdida tiene un nivel de dificultad medio-alto. No requiere experiencia técnica en montañismo, pero sí buena condición física general. El calor, la humedad de la selva y las largas jornadas de caminata (6 a 8 horas por día) hacen del trek una exigencia real. Se recomienda llegar al viaje habituado a caminatas largas y en buen estado físico.

Durante el recorrido se cruzan ríos caminando y los pies se mojarán. Se recomienda llevar sandalias acuáticas o escarpines para los cruces y conservar las botas de trekking secas para el resto del recorrido.

Qué llevar al trekking a Ciudad Perdida

Se recomienda llevar la mochila lo más liviana posible. Esenciales: botas de trekking impermeables y bien rodadas, sandalias acuáticas, ropa ligera de secado rápido (cambios para cada día), impermeable liviano, sombrero y protector solar, repelente de insectos, linterna frontal, botella de agua reutilizable y efectivo en pesos colombianos. Se aconseja no llevar artículos de valor y no fotografiar a las comunidades indígenas sin permiso expreso del guía.

Mejor época para visitar Ciudad Perdida

El trekking puede realizarse durante todo el año. Los meses de diciembre a marzo y de julio a agosto corresponden a la temporada más seca, con menos lluvia y senderos más transitables. En temporada de lluvias (abril–junio y septiembre–noviembre) los caminos pueden volverse resbaladizos y los cruces de ríos más caudalosos, pero la selva está en su máximo esplendor de vegetación. La lluvia no impide el trekking; simplemente lo hace más barro y más aventurero.

Mapa de Ciudad Perdida y Santa Marta